Porquê tubarões

Os tubarões dividem-se atualmente por mais de 550 espécies distintas que evoluem no oceano há mais de 450 milhões de anos. Ao ritmo de pesca das últimas décadas, mais de 30% das espécies estão ameaçadas de extinção. Estamos perante uma crise ecológica global. Eles são os mais importantes predadores marinhos e, por isso mesmo, reguladores das principais pirâmides alimentares do planeta. São os tubarões que mantêm as cadeias as tróficas em equilíbrio.

Os tubarões controlam as populações de peixes e cetáceos das suas respetivas redes tróficas. Eles alimentam-se dos peixes mais fracos, dos mais velhos, dos mais doentes e dos animais que morrem, mantendo dessa forma o oceano limpo da contaminação de doenças e apurando seletivamente os mais fortes para as gerações seguintes.

Muitas das espécies de tubarões, pelas suas longas migrações, tanto horizontais como verticalmente através da coluna de água, mantêm saudável a dinâmica da biomassa oceânica facilitando dessa forma uma maior absorção de carbono.

Mais recentemente, a ciência tem vindo a demonstrar também que alguns dos seus componentes celulares podem ser usados no tratamento de doenças.

Para além disso, a sua forma hidrodinâmica inspira algumas peças de biodesign de grande utilidade no dia-a-dia.

Têm um importante papel no desenvolvimento da economia das comunidades costeiras que promovem o eco-turismo de observação de tubarões.

Os tubarões são os guardiães da vida no oceano e das vidas que dependem do oceano. Mas, pouca gente sabe isto. Só através de uma melhor consciência ambiental, formada pelo conhecimento científico disponível podemos mudar a nossa forma de pensar.

Atualmente, a pesca do tubarão baseia-se em dois grandes grupos de atividades económicas. De um lado, temos os grandes palangreiros e arrastões da pesca industrial. Do outro, e ainda em grande número, temos a pela pesca artesanal em todo o mundo. Em ambos os casos, o número e o tamanho das capturas têm vindo a diminuir a cada ano devido a cada maior escassez de tubarões no oceano.

Esses dois grupos de atores económicos têm interesses, rendimentos e motivações diferentes. Mas ambos sabem que estão a pescar os últimos tubarões.

Nós, a espécie humana, precisamos de tubarões. Como predadores de topo, eles regulam todos os ecossistemas da vida marinha. Os tubarões não são os animais cruéis, insaciáveis e implacáveis que alguns filmes pretendem que acreditamos. Efetivamente, eles desempenham um papel fundamental na manutenção do equilíbrio ecológico entre toda a vida marinha.

É cientificamente reconhecido que as primeiras espécies de tubarões viveram no oceano muito antes dos dinossauros caminharem em terra. De facto, os seus fósseis mais antigos datam de há mais de 450 milhões de anos.

Como predadores em quase todos os ecossistemas marinhos, os tubarões desempenham um papel essencial no equilíbrio marinho saudável. Perseguem e alimentam-se dos mais fracos, dos doentes, e também dos peixes mortos e outros animais marinhos, assumindo assim o seletivo papel de arquitetos e limpadores dos mares.

Os tubarões são de facto o seguro de vida de toda a vida marinha como a conhecemos hoje. Sem tubarões, todo o ecossistema marinho desmoronaria. E sem a vida no oceano que hoje conhecemos, a vida na terra sucumbiria também.

Devido à sua sobrepesca nas últimas décadas, a maior parte das espécies de tubarões está em perigo de extinção. Tristemente, hoje os tubarões estão entre os animais mais vulneráveis do nosso planeta.

Os maiores tubarões que povoaram os oceanos, incluindo o Carcharodon megalodon, um predador com dentes do tamanho de uma mão (foto RTVE EFE), dominaram os mares primitivos há cerca de 4,8 milhões de anos.

Mas, os fósseis de dentes mais antigos, da primeira espécie de tubarão conhecida no oceano, datam entre 400 e 450 milhões de anos atrás. É por isso que os tubarões podem ser considerados das espécies de vida mais desenvolvidas e evoluídas que podemos observar hoje no planeta Terra.

Em todo o mundo, os tubarões apoiam indústrias de mergulho e ecoturismo cada vez mais sustentáveis. Mergulhar com muitas espécies de tubarões é hoje em dia uma actividade muito segura e excitante que muitas pessoas desejam descobrir.

Todo o equilíbrio oceânico depende de uma saudável e rica biodiversidade marinha. E para preservar essa biodiversidade todos dependemos dos tubarões.